Неуправляемый коммутатор тоже коммутирует пакеты, но тэги игнорирует и никак не обрабатывает.
Тут хочется кое-что добавить:
Cтруктура фрейма с поддержкой тегов VLAN включает заголовок 802.1Q, размещаемый на 4 позиции, где у кадра без поддержки метки VLAN размещается поле EtherType/Size. Далее это влияет на обработку L2 коммутатором без поддержки 802.1Q следующим образом:
Коммутатор, работающий по принципу cut-through switching сразу после получения адреса назначения начинает передачу кадра на соответствующий порт вплоть до достижения inter frame gap. Тут, невзирая на отсутствие поддержки IEEE 802.1Q, кадры с меткой отлично передаются между устройствами, имеющими между магистральными портами такое устройство.
Аналогичные же коммутаторы, использующие store and forward доставят массу неприятностей, т.к. после помещения кадров в буфер, произведут анализ кадра и дропнут последние как невалидные. Однако тут ещё стоит заметить, что native vlan в любом случае проходит, т.к. его кадры не тегируются и полностью соответствуют "чистому" формату кадра Ethernet-II.
Затрудняюсь сказать, чем разработчики IEEE 802.1Q руководствовались, разместив заголовок таким образом, однако это добавило помимо сложностей с траблшутингом также избыточность при обработке кадра (в ряде случаев CRC требуется вычислить дважды, что существенно увеличивает время обработки, что в свою очередь компенсируется некоторой "технологической" задержкой при обработке нетегированного кадра, связанную с неоптимальностью внутренней логики современного коммутатора, ориентированной на vlan).
Хорошая практика — не использовать в магистрали такие промежуточные устройства вовсе.