Как работает RS-232?

[tyomitch]

Мой UPS соединяется с компьютером 3-жильным проводом: TD, RD, земля. Линий RTS/CTS нет.
Режим передачи -- 2400 8N1.
Как же передаваемые биты членятся на байты? Стоповый бит ведь неотличим от обычного нулевого бита?

(Спрашиваю потому, что иногда что-то внутри системы слетает, и данные начинают приходить с перекошенными битами.)