На протяжении всей жизни человеческий мозг продолжает производить новые нервные клетки, и этот процесс представляется ключевым в освоении новой информации. Однако многие вновь появляющиеся клетки погибают еще до соединения в обширную сеть со своими более зрелыми «коллегами». Недавнее исследование показывает, что факторов выживания молодого нейрона является поступление информации в мозг, передаваемой сигнальным нейротрансмиттером глютаматом.
Фред Гейдж (Fred Gage) с коллегами из Института биологических исследований Салка (Salk Institute for Biological Studies) уже высказывали предположение о том, что недостаток сигналов от окружающих нейронов негативно сказывается на судьбе нового нейрона. Это как новичок в школе – либо он заведет друзей, либо не пробьется. Чтобы проверить эту теорию исследователи создали вирус, способный блокировать рецепторы глутамата – медиатора, вовлеченного в процесс передачи информации между нейронами. В экспериментах на мышах вирус практически отключает в новых нейронах глутаматный рецептор NMDA (N-methyl-D-aspartate). Эти новые нейроны параллельно метились флуоресцентным красителем, что позволяло держать под контролем ход эксперимента. При отсутствии сигналов от окружающих нейронов нарождающиеся нейроны жили не дольше нескольких недель. «NMDA рецептор словно модулирует формирование синапса и определяет, какой вид деятельности требуется от нарождающихся нейронов, что определяет, в конце концов, его выживание», – объясняет Гейдж.
Результаты этого исследования были опубликованы вчера в статье на сайте журнала Nature. В этой статье доказывается, что гиппокамп ведет столь же жесткий отбор нейронов, как университет отбирает абитуриентов. «NMDA рецепторы передают информацию о событиях, которые конкурирую друг с другом, предлагая себя нервным клеткам мозга. Молодые нейроны в процессе развития включаются в эту конкурентную борьбу со зрелыми в поисках работы, – комментирует Гейдж. – Остаются лишь те клетки, которые лучше всего исполняют свою работу в условиях именно этого окружения». Прежние исследования показывали, что нарождающиеся нейроны остаются и функционируют, когда мышам предлагается какой-либо новый стимул. В свете нового открытия ученые предполагают, что самим стремлением исследовать окружающее пространство живое существо обязано тем, как нарождающиеся нейроны формируют связи со своими соседями.
Взято из: http://www.sciam.ru/news/2006/08/14/1258.html