Согласно проекту, звездный экран в сложенном состоянии будет выведен на орбиту на расстоянии около 1,5 млн. км от Земли, где после раскрытия будет работать совместно с космическим телескопом, находящимся на расстоянии примерно 25 тыс. км позади него. Тонкий пластиковый экран, напоминающий раскрывшийся цветок, будет иметь размеры небольшого футбольного поля - его расчетный диаметр составляет 46 м (видео можно посмотреть здесь).
Задачей экрана является создание тени, в которой свет звезды не будет препятствовать наблюдению планеты, вращающейся около нее. Коэффициент подавление излучения звезды составит около 1/10 млрд. Для точной ориентации и стабилизации экрана планируется использовать маломощные маневровые двигатели.
По словам ведущего автора проекта, проф. Вебстера Кэша (Webster Cash), экран позволит наблюдать такие детали планет как океаны, континенты, полярные шапки и облака. Дополнительные инструменты комического телескопа позволят также обнаружить биомаркеры, свидетельствующие о возможности существования жизни на планетах: метан, кислород и воду.
За последние годы открыто более 175 экзопланет. В основном это планеты-гиганты, жизнь на них вряд ли возможна из-за колоссальной гравитации. Звездный экран позволит не только исследовать уже открытые планеты, но и обнаружить планеты земного типа и даже планеты размером с Луну, находящиеся на расстояниях в десятки триллионов километров от Земли.
«Если двойники Земли фактически существуют, использование звездного экрана позволит найти их в течение следующего десятилетия», — говорит проф. Кэш.
Проект, получивший название New Worlds Observer (Исследование новых миров) достаточно прост по сравнению с аналогичными, предложенными ранее, и существующие сегодня технологии вполне позволяют его реализовать.
Разработчики представили также конкретный план с бюджетом $400 млн. о включении в Программу NASA Discovery запуска автономного звездного экрана, который будет работать совместно с мощной космической обсерваторией James Webb. Обсерватория James Webb будет запущена, как запланировано, в 2013 году и заменит знаменитый, но устаревший космический телескоп Хаббла.
Звездный экран и оптическая схема его работы
Существует также еще более фантастическая версия проекта поиска новых миров, согласно которой планируется поместить кольцо из телескопов на Луне и защитить их целой флотилией звездных экранов.
Взято из: http://www.cnews.ru/news/top/index.shtm ... /07/205474
Другие источники:
http://lenta.ru/news/2006/07/07/exoplanet/
http://www.sciam.ru/news/2006/07/06/1229.html